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Oft klagt der Mensch, dass er ein Drittel seines Lebens verschläft. Würde er dies jedoch nicht tun, könnte er seine übrige Lebenszeit kaum genießen. Nach 48 Stunden ohne Schlaf ist der Mensch nicht mehr fähig, die einfachsten Dinge zu erledigen.
Mensch auf „Stand By“ geschaltet
Die Energievorräte des Menschen sind begrenzt und er muss im Schlaf neue Kräfte schöpfen. Daher wird der Körper im Schlaf auf eine Art „Stand-By“ Modus geschaltet, in welchem er sich erholen kann. Atmung und Puls verlangsamen sich, der Blutdruck sinkt und ebenso die Körpertemperatur um einige Zehntel Grad. Das Nervensystem ist nicht so empfindlich wie im Wachzustand.
Auf diese Weise verschafft der Schlaf dem Körper Erholung und Regeneration. Er ist die Quelle, aus welcher der Mensch seine Energie für Körper, Geist und Seele schöpft. Aus diesem Grund beeinträchtigen Schlafstörungen die Lebensqualität und Leistungsfähigkeit jedes Menschen. Zudem können aus gestörtem Schlaf leichte bis schwere gesundheitliche, soziale und psychische Probleme hervorgehen.
Biorhythmus des Menschen
Wie viel Schlaf benötigt wird, ist bei jedem Menschen unterschiedlich. Es hängt zunächst vom Alter ab. Mit zunehmendem Alter reduziert sich die Schlafdauer. Während ein Neugeborenes etwa 16 Stunden Schlaf am Tag braucht, sind es bei Erwachsenen zwischen vierzig und sechzig Jahren nur noch sechs bis acht Stunden.
Der individuelle Biorhythmus des Menschen spielt hier eine ausschlaggebende Rolle. Jeder Mensch hat eine innere biologische Uhr, welche die tagesrhythmischen Schwankungen der Kreislauf-, Organ- und Stoffwechselfunktionen bestimmt. Der Biorhythmus ist auf einen 24-Studen Ablauf eingependelt und auch von der jeweiligen Kultur geprägt. In einigen Ländern ist es beispielsweise üblich, auch mittags zu schlafen.
Da jeder Mensch seinen eigenen persönlichen Rhythmus hat, wird zwischen Morgen- und Abendmenschen unterschieden. Während die Morgenmenschen bereits früh fit sind und abends zeitig müde werden, sind die „Morgenmuffel“ und „Langschläfer“ wie Eulen eher nachtaktiv.
Folgen von Schlafstörungen
Die Wissenschaft unterscheidet zwischen 88 verschiedenen Arten von Schlafstörungen. Ebenso vielfältig sind ihre Ursachen. Zu diesen gehören beispielsweise Lärm, Angstzustände, Konflikte, Nachtarbeit, Reisen mit Zeitverschiebung, Stress sowie Zeitdruck in der Einschlafphase. Zudem beeinflussen Krankheiten den Schlaf.
Häufig wird dem Menschen erst bewusst, wie wichtig der Schlaf für ihn ist, wenn er ihm fehlt. Denn die Folgen sind in den meisten Fällen Tagesmüdigkeit, Leistungsschwäche, Kopfschmerzen, Reizbarkeit, Hyperaktivität und Konzentrationsstörungen. Langfristig betrachtet können sich auch erhebliche psychische Probleme wie Depressionen, Übergewicht, Ängste, Schizophrenie, Herzrhythmusstörungen und eine Veränderung der Persönlichkeit entwickeln.
Schlafstörungen beeinträchtigen nicht nur den Betroffenen selbst, sondern gefährden auch seine Mitmenschen. Nicht selten sind sie beispielsweise die Ursache für tödliche Verkehrsunfälle. Mehrere wissenschaftliche Studien aus unterschiedlichen Ländern haben erwiesen, dass der Mensch bei Schlafmangel so reagiert, als habe er Alkohol im Blut. Je nach Schlafdauer wurden bei den Testpersonen Reaktionen gemessen, die denen von 0,5 bis 0,8 Promille im Blut glichen.
Zudem entsteht aufgrund von Schlafstörungen ein volkswirtschaftlicher Schaden. Arztbesuche, Behandlungskosten und Medikamente sind dabei nur ein Bruchteil der Kosten. Vielmehr sorgt die verminderte Produktivität im Berufsleben für immense finanzielle Schäden.
Therapien gegen Schlafstörungen
Wer also mehrmals die Woche an Durchschlafproblemen leidet oder über mehrere Wochen hinweg eine verminderte Leistungsfähigkeit und Wohlbefinden aufweist, sollte umgehend den Rat eines Spezialisten suchen. Ärzte und Heilpraktiker forschen in diesen Fällen nach den Ursachen für die Schlafstörungen. Nur auf diesem Weg kann eine effektive Therapie eingeleitet werden.
Bei ernsthaften Schlafstörungen erfolgt häufig sogar eine Untersuchung im Schlaflabor eines Schlafmedizinischen Zentrums. Hier werden Gehirnströme, Augenbewegungen, Muskelanspannung und auch die Herzfunktion beobachtet sowie die Atmung und Sauerstoffgehalt im Blut gemessen, um die Ursachen des Problems zu erforschen. Das Elektroenzephalogramm (EEG), welches die elektrische Hirnaktivität anzeigt, ermöglicht in Schlaflabors eine genaue Analyse des Schlafes.
Selbsthilfe und Vorbeugung
Jeder kann auch selbst an den Voraussetzungen für einen gesunden, erholsamen Schlaf arbeiten. Harmonische Abendgestaltungen oder die richtige Einrichtung des Schlafzimmers kann beispielsweise für eine gute, positive Schlafqualität sorgen. Oft hilft es auch, durch kleine symbolische Handlungen nach Feierabend vom Alltag abzuschalten, beispielsweise durch den Wechsel zu Freizeitkleidung. Von fetten, schweren Speisen am Abend ist eher abzuraten. Die abendlichen Gewohnheiten sollten allgemein der Entspannung und dem Abschalten vom Alltag und eventueller Probleme dienen.
Für einen gesunden Schlaf ist zuletzt auch nicht nur die Dauer wichtig, sondern die Qualität. Ein kurzer erholsamer Mittagsschlaf kann beispielsweise Wunder wirken, wohingegen eine unruhige Nacht keinerlei Energie verschafft.
ipp:
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